Halloween: por que gostamos de sentir medo?

Fantasmas, bruxas, vampiros, sangue… Nesta época do ano, o terror vira diversão para quem adere à celebração do Halloween. Apesar do medo, as crianças adoram e os adultos também. Basta um personagem fantasiado aparecer de repente para alguém gritar, levar um susto e, poucos segundos depois, cair na risada. Mas por que será que a gente procura por vontade própria pelo medo, que é uma emoção cujo objetivo é nos proteger?

Primeiro, é importante lembrar da diferença entre enfrentar uma ameaça real e experimentar uma situação assustadora sabendo que estamos em segurança. “Quando assistimos a um filme de terror ou entramos em uma atração de Halloween, podemos sentir tensão, susto e aceleração dos batimentos, mas existe uma informação importante funcionando ao mesmo tempo: sabemos que aquilo faz parte de uma experiência controlada. É uma forma de experimentar o medo sem necessariamente estar diante do perigo que a cena representa”, explica.

Sabe quando você pula do sofá ao assistir a uma cena assustadora ou leva um baita susto com alguém fantasiado, que apareceu de repente? Isso também pode acontecer com as crianças, mesmo quando elas sabem que há uma pessoa por trás da máscara de monstro. Diante de um estímulo inesperado ou interpretado como ameaçador, o organismo pode desencadear rapidamente uma resposta de alerta. O coração acelera, a respiração muda, os músculos ficam tensos e a atenção se volta para o que acabou de acontecer. A percepção de que está tudo bem pode vir logo depois.

“Nem todas as respostas do organismo dependem de uma análise racional longa. É por isso que podemos levar um susto mesmo sabendo que estamos assistindo a uma ficção. O corpo reage ao estímulo e, em seguida, conseguimos contextualizar aquilo”, explica Tatiana.

Por que depois do susto a gente ri?

Em uma festa de Halloween, é comum uma criança gritar ao ser surpreendida por um personagem fantasiado e, segundos depois, começar a rir. Essa mudança pode estar relacionada à percepção de que o perigo passou — ou de que, na verdade, nunca existiu. “Existe uma mudança rápida entre ‘algo está acontecendo’ e ‘está tudo bem’. Quando a pessoa percebe que está segura, pode surgir uma sensação de alívio, e o riso pode acompanhar essa descarga de tensão”, afirma a psicóloga.

Essa alternância entre tensão e alívio ajuda a explicar por que algumas experiências assustadoras se tornam divertidas. O susto provoca uma reação intensa, enquanto a percepção de segurança permite que a pessoa aproveite a situação de outra maneira.

Depois de um susto, tem criança que pede para entrar de novo na casa mal-assombrada. Outras querem assistir mais uma vez ao filme que as deixou apreensivas. Para algumas pessoas, a combinação de novidade, excitação e sensação de superação pode tornar essas experiências prazerosas.

A possibilidade de escolher participar também faz diferença. “Existe uma diferença enorme entre ser surpreendido por uma ameaça real e escolher entrar em uma situação assustadora sabendo que existe começo, meio e fim. No segundo caso, a pessoa mantém certo grau de controle: ela decidiu assistir ao filme, entrar na atração ou participar da brincadeira”, explica Tatiana.

Há quem não goste – e está tudo bem!

Enquanto algumas crianças se divertem com as experiências assustadoras, seja em um filme, em uma festa ou em uma brincadeira, outras ficam com muito medo e preferem não participar. E também é importante respeitar isso, sem forçar a barra. O medo é uma experiência individual, influenciada pela história pessoal, pelas experiências anteriores, pela sensibilidade e pela percepção de segurança.

“Não existe obrigação de gostar de susto. Para uma pessoa, uma casa de terror pode ser uma experiência divertida. Para outra, pode gerar um nível de desconforto que elimina completamente qualquer sensação de prazer”, diz Tatiana.

Por isso, respeite o ritmo de cada criança nas festas e brincadeiras de Halloween. Se ela demonstrar desconforto, o melhor é acolher o sentimento, explicar o que está acontecendo e permitir que se afaste da situação. Uma atividade divertida para os amigos não precisa ser divertida para todo mundo. Afinal, o objetivo é que a brincadeira seja uma experiência positiva para a família — com ou sem sustos.

Como aproveitar o Halloween sem assustar demais as crianças?

Alguns cuidados ajudam a tornar a experiência mais tranquila:

• Explique o que vai acontecer: conte à criança que haverá fantasias, barulhos e possíveis sustos antes de levá-la a uma atração.
• Respeite os limites dela: não insista para que entre em uma casa mal-assombrada ou assista a um filme que a deixa desconfortável.
• Escolha atividades adequadas à idade: uma caça aos doces, uma decoração divertida ou uma festa à fantasia podem ser alternativas para quem não gosta de sustos.
• Permita que ela mude de ideia: se a criança ficar assustada, acolha a reação e deixe que saia da brincadeira.
• Converse depois: ajude-a a entender o que aconteceu sem ridicularizar o medo ou dizer que ela está exagerando.