Meta fecha acordo bilionário nos EUA após acusações de danos a crianças e adolescentes e anuncia novas proteções. Isso pode impactar seu filho?

Estabelecer limites para o uso das redes sociais é difícil para nós, adultos. Quem é pai, mãe ou convive com crianças e adolescentes sabe o quanto é desafiador fazer isso com eles também. Toda vez que você avisa que é hora de desligar, ouve o famoso apelo: “Só mais cinco minutinhos, vai?”. É uma batalha diária! Uma decisão recente tomada nos Estados Unidos amplia essa discussão: até que ponto as próprias plataformas devem ajudar a proteger os menores do uso excessivo?

O que aconteceu foi que a Meta, gigante do Vale do Silício, que é dona do Instagram e do Facebook, fechou um acordo com procuradores-gerais de estados, territórios e do Distrito de Colúmbia dos Estados Unidos para encerrar um processo que acusava a empresa de ter desenvolvido recursos capazes de estimular o uso compulsivo das plataformas por crianças e adolescentes, além de minimizar riscos relacionados à segurança e à saúde nesta faixa etária.

O acordo ainda precisa ser aprovado pela Justiça americana, mas o valor chama atenção: a empresa poderá desembolsar até US$ 18 bilhões (cerca de R$ 92 bilhões) ao longo de dez anos, embora a parcela principal relacionada ao caso de segurança infantil seja de aproximadamente US$ 16,7 bilhões. Parte do valor também está relacionada a processos envolvendo privacidade de dados.

Para quem tem filhos, o que importa nesta história não é o dinheiro, mas o fato de que o acordo prevê mudanças concretas na maneira como adolescentes poderão usar Instagram e Facebook nos Estados Unidos. Pelos termos anunciados, adolescentes terão um limite padrão de duas horas de uso diário, somando o tempo passado no Facebook e no Instagram. Para ultrapassar esse limite, será necessária autorização dos pais.

Também haverá um bloqueio automático dos aplicativos entre meia-noite e 6h da manhã. Nesse período, os menores de idade não poderão publicar ou navegar pelo Feed, Stories, Explorar e Reels. As mensagens diretas, no entanto, ficam fora dessas restrições para permitir a comunicação com amigos e familiares. As notificações também serão silenciadas durante o horário escolar, entre 8h e 15h, com exceção de mensagens diretas e alertas relacionados à segurança da conta.

O limite deixa de depender exclusivamente da força de vontade do adolescente — e também não fica só nas mãos dos pais. Além disso, algumas das mudanças atingem mecanismos presentes na própria experiência das redes. Os adolescentes receberão avisos a cada 15 minutos de uso contínuo e também alertas quando chegarem a 60 e 90 minutos de uso diário. Haverá ainda a possibilidade de escolher um feed que não seja personalizado pelo algoritmo de recomendação e de desativar a reprodução automática dos vídeos.

Outra mudança prevista é esconder, por padrão, a quantidade de curtidas e reações das publicações para adolescentes. Filtros considerados de maquiagem extrema também serão bloqueados.

São medidas que partem de uma ideia que, na verdade, precisa estar no centro do debate: não basta dizer para uma criança ou adolescente “use menos” se a própria plataforma é desenhada para estimular que ele continue rolando a tela.

E o que isso tem a ver com as famílias brasileiras?

Por enquanto, as novas regras do acordo valem para os estados e territórios americanos que participam do acordo. Elas não mudam automaticamente as regras do Instagram e do Facebook para adolescentes no Brasil. A implementação também depende da aprovação judicial nos Estados Unidos. Mas a discussão ultrapassa as fronteiras americanas.

Isso porque a Meta afirma que pretende estabelecer um novo padrão para a indústria e está pressionando TikTok e YouTube a adotarem medidas semelhantes. Se outras plataformas aderirem, algumas regras previstas no acordo poderão ficar ainda mais rígidas, incluindo a redução do limite de uso e ampliação do bloqueio noturno.

Desta forma, o que está acontecendo nos EUA pode influenciar (e muito!) a maneira como grandes empresas de tecnologia pensam a experiência de crianças e adolescentes em outros lugares do mundo, o que também interessa diretamente a nós, pais brasileiros.

A briga pelo celular não é só uma questão de disciplina. É comum que a responsabilidade pelo uso das telas recaia quase completamente sobre os adultos. “É só tirar o celular”, “Imponha limites”. É comum que os pais escutem, geralmente de quem não vive essa realidade na pele, esse tipo de “conselho”. Mas, na prática, é tudo muito mais complexo.

As redes sociais fazem parte da vida social dos adolescentes. É por ali que eles conversam com amigos, acompanham assuntos pelos quais se interessam, descobrem músicas, compartilham momentos e, muitas vezes, constroem parte da própria identidade. Ao mesmo tempo, recursos como rolagem infinita, reprodução automática, notificações e recomendações personalizadas podem tornar difícil simplesmente parar. Que atire a primeira pedra quem nunca se deu conta de que o tempo passou, enquanto você estava ali, rolando o feed sem parar? A discussão levantada pelo processo americano é a responsabilidade das empresas que criam essas experiências.

O acordo também prevê o fortalecimento dos controles parentais. Entre as medidas estão notificações aos pais quando um adolescente vincular uma conta secundária, alertas sobre interações potencialmente suspeitas e informações periódicas sobre o uso das plataformas e mudanças que o jovem tentar fazer nas configurações de proteção.

A Meta também deverá aprimorar mecanismos de verificação de idade para identificar usuários menores de 18 anos e impedir o acesso de crianças com menos de 13 anos às plataformas. É uma questão especialmente importante porque, na prática, a idade informada em uma rede social nem sempre corresponde à idade real de quem está por trás da tela.

O processo americano reúne acusações de que determinadas características das plataformas podem contribuir para uso compulsivo e prejudicar o bem-estar de crianças e adolescentes. Porém, a Meta nega ter cometido irregularidades e, ao fazer o acordo, não admitiu responsabilidade pelas acusações.

Vale lembrar que a saúde mental na infância e na adolescência é influenciada por muitos fatores. Não é possível atribuir problemas como ansiedade, depressão ou baixa autoestima exclusivamente às redes sociais. O que existe é uma preocupação crescente com a forma como crianças e adolescentes usam essas plataformas e com a necessidade de criar ambientes digitais mais adequados para essa faixa etária.

Enquanto as mudanças do acordo americano não chegam — e nem sabemos se chegarão por aqui da mesma maneira —, algumas atitudes continuam fazendo diferença dentro de casa. Mais do que controlar cada minuto, pode ser útil combinar regras claras com os filhos: estabelecer horários sem celular, evitar que o aparelho fique no quarto durante a noite, conversar sobre os conteúdos consumidos e ensinar a reconhecer quando uma rede social começa a fazer mal.

Também vale prestar atenção no comportamento. O adolescente está dormindo menos porque fica conectado? Está deixando de fazer coisas de que gostava? Está mais irritado quando precisa parar? A escola está sendo prejudicada? Ele parece angustiado com curtidas, comentários ou com a necessidade de estar sempre online? Se sim, abra o diálogo, em vez de partir para a bronca. Funciona melhor.

Por muito tempo, a responsabilidade pelo equilíbrio digital ficou principalmente entre pais e filhos. Finalmente, decisões judiciais e governos começam a cobrar também das próprias plataformas medidas para reduzir riscos. É uma mudança de perspectiva notável.

A família continua sendo fundamental para ensinar, acompanhar e estabelecer limites, mas não dá para negar que as empresas que desenvolvem essas ferramentas também podem e devem criar produtos que levem em conta a idade e a vulnerabilidade de quem está do outro lado da tela. Criar filhos no mundo digital é uma tarefa nova, que deve ser compartilhada por todos.