Colo não estraga: o que a ciência sabe sobre os benefícios do toque e do contato físico para os bebês

“Vai ficar mal-acostumado.” “Você pega muito no colo.” “Depois não vai querer sair dos seus braços.” Quem tem ou já teve um bebê provavelmente ouviu alguma dessas frases. A ideia de que o excesso de colo pode “estragar” uma criança atravessa gerações, mas a ciência tem mostrado que não é bem por aí. Aliás, o que acontece é o contrário: pesquisas recentes apontam que o contato físico afetuoso entre cuidadores e bebês não apenas fortalece o vínculo entre eles, como também desempenha um papel importante no desenvolvimento emocional, social e até fisiológico da criança.

Uma revisão publicada em 2021 por pesquisadores da Universidade de Cambridge analisou evidências sobre o papel do toque carinhoso nos primeiros meses de vida. Segundo os autores, o contato físico é um componente fundamental das interações entre pais e bebês e influencia processos relacionados ao desenvolvimento cerebral, à regulação do estresse e à formação dos vínculos afetivos.

“O toque é um dos primeiros canais de comunicação entre o bebê e seus cuidadores”, destacam os pesquisadores no artigo. Eles explicam que carícias, abraços, colo e contato pele a pele ajudam a criar momentos de sincronização entre o adulto e a criança, favorecendo respostas emocionais e fisiológicas positivas.

Menos estresse

Os estudos analisados mostram que o contato físico afetuoso está associado à liberação de hormônios relacionados ao bem-estar e ao vínculo, como a ocitocina. Além disso, pode contribuir para a regulação dos níveis de cortisol, conhecido como o hormônio do estresse. Ou seja: o colo e o contato físico podem ajudar o bebê a se sentir seguro quando está assustado, desconfortável ou precisando de acolhimento.

Os pesquisadores ressaltam que os bebês dependem dos adultos para regular suas emoções e respostas fisiológicas durante os primeiros anos de vida. Por isso, responder às necessidades da criança com sensibilidade e proximidade física faz parte de um desenvolvimento saudável.

Os pais também ganham

Outra revisão científica, publicada em 2020, analisou os efeitos do contato físico não apenas nos bebês, mas também em seus cuidadores. Os autores concluíram que práticas como carregar o bebê nos braços, fazer contato pele a pele e oferecer colo estão associadas a benefícios para ambos os lados da relação. Entre eles, maior sensação de conexão emocional, fortalecimento do vínculo afetivo e interações mais positivas entre pais e filhos. Segundo os pesquisadores, o contato físico funciona como uma ferramenta importante de comunicação antes mesmo de o bebê desenvolver a linguagem verbal.

Colo estraga?

É claro que não! Não há evidências científicas de que atender às necessidades emocionais de um bebê por meio do colo e do contato físico o torne mais dependente ou “mimado”. Na verdade, a sensação de segurança construída nos primeiros anos de vida é justamente o que permite que a criança explore o mundo com mais confiança à medida que cresce.

Isso não significa que exista uma quantidade “obrigatória” de colo ou que todas as famílias precisem agir da mesma forma. Cada bebê, cuidador e contexto familiar são únicos. O que os estudos sugerem é que o toque afetuoso e a responsividade dos adultos desempenham um papel importante na construção do vínculo e no bem-estar infantil.

O que os estudos não dizem

Apesar dos benefícios observados, os pesquisadores fazem um alerta importante: os estudos não permitem afirmar que o colo, sozinho, previna problemas futuros de saúde mental ou elimine o risco de ansiedade na vida adulta.

O desenvolvimento infantil é influenciado por uma combinação complexa de fatores biológicos, emocionais, familiares e sociais. Ainda assim, as evidências apontam que carinho, proximidade e contato físico são ingredientes valiosos para o início dessa jornada.