Autora de diversos artigos para jornais e revistas americanos e de best-sellers sobre a arte de criar os filhos, Ashley Merryman fez um alerta: é preciso elogiar as crianças da maneira correta. Muitos pais, no intuito de agradar aos filhos e também motivá-los, costumam dizer quanto a criança é perfeita e que tudo o que ela faz é maravilhoso. Mas será que essa é a melhor forma de motivar os pequenos? Ashley diz que não. Para ela, o elogio é responsável por definir a motivação da criança, sim, mas apenas se realizado da maneira certa. Isso significa que ele tem de ser feito ao processo, ao resultado de uma ação, e não à pessoa. Quando se diz a uma criança que ela é perfeita, ela para de se esforçar e passa a pensar que não precisa trabalhar duro para conseguir o que deseja. A partir daí começam as frustrações, se não for bem-sucedida.
Proteger da frustração é uma das mais recorrentes preocupações de mães e pais, mas elogiar as crianças à toa, apesar de parecer o caminho, acaba piorando a situação. “Se uma criança quebra um vaso em casa, não se pode xingar e dizer ‘você é terrível’ ou desmerecê-la como um todo”, exemplifica. “Se essa mesma criança fizer um vaso na escola, não se pode dizer ‘você é maravilhosa’.” Elogios e críticas devem se referir às ações e ser completamente honestos.
A principal lição que precisa ser tirada pelos pais é que a meta para a criação dos filhos deve ser a motivação. Fazer com que as crianças se sintam perfeitas não é a resposta, mas sim fazer com que se sintam motivadas. Permitir que elas conheçam as próprias limitações é essencial, pois a partir desse conhecimento se constroem valores como humildade e perseverança.
