O que é grooming? Caso de adolescente de 13 anos alerta para o perigo da manipulação na internet

A morte recente de uma adolescente de 13 anos, em Mato Grosso do Sul, chocou o país e acendeu um alerta sobre um tipo de violência que pode acontecer de forma silenciosa no ambiente digital: o grooming. Já ouviu falar? Segundo a investigação da Polícia Civil, a jovem teria sido vítima de uma organização criminosa que atuava em comunidades online, manipulando emocionalmente crianças e adolescentes.

Embora as circunstâncias ainda estejam sendo apuradas, o caso chamou atenção para uma prática que especialistas em segurança digital vêm alertando há anos: o aliciamento de menores por meio da internet.

O que é grooming?

O termo grooming, do inglês, significa “preparar”. No contexto da proteção infantil, é usado para descrever o processo em que um adulto conquista gradualmente a confiança de uma criança ou adolescente para manipulá-la e explorá-la, geralmente com finalidade de abuso sexual, mas também para outros tipos de violência e exploração.

Em geral, funciona assim: o agressor se aproxima da vítima pelas redes sociais, aplicativos de mensagens, jogos online ou salas de bate-papo. Aos poucos, cria uma relação de amizade, demonstra interesse pela rotina, conquista sua confiança e incentiva o sigilo sobre as conversas. Esse processo pode durar semanas ou até meses, justamente porque o objetivo é criar um vínculo emocional antes de fazer pedidos ou exercer algum tipo de controle.

Como essa manipulação acontece?

O grooming normalmente não começa com ameaças. Pelo contrário: inicialmente, os criminosos se mostram compreensivos, gentis e interessados nos problemas da vítima. Só depois de conquistar a confiança, eles começam a incentivar o afastamento da família, a pedir que as conversas permaneçam em segredo, a solicitar informações pessoais, imagens íntimas ou a induzir comportamentos de risco.

Segundo o relatório Disrupting Harm in Brazil, do UNICEF, da ECPAT International e da Interpol, a tecnologia pode ser usada para facilitar diferentes formas de violência contra crianças e adolescentes, incluindo aliciamento, extorsão e exploração sexual. O estudo estima que cerca de 19% dos adolescentes brasileiros de 12 a 17 anos sofreram algum tipo de abuso ou exploração sexual facilitados pela tecnologia em um período de um ano, e muitos nunca contaram o que aconteceu a um adulto de confiança.

Quais sinais podem indicar que algo não vai bem?

Nem toda mudança de comportamento significa que um adolescente esteja sendo vítima de grooming. Ainda assim, alguns sinais merecem atenção:

• isolamento repentino da família e dos amigos;
• uso excessivo e secreto do celular ou computador;
• ansiedade ou irritação ao receber mensagens;
• abandono de atividades de que gostava;
• mudanças bruscas de humor;
• pedidos insistentes por privacidade online;
• aparecimento de comportamentos de risco.

Como os pais podem ajudar?

A construção de confiança entre adultos e crianças é a base da prevenção. Conversar sobre o uso das redes, conhecer os aplicativos utilizados pelos filhos e ensinar que nenhum adulto deve pedir segredo, fotos íntimas ou provas de amizade são algumas das medidas mais importantes.

Também é fundamental orientar crianças e adolescentes a procurar imediatamente um adulto de confiança caso alguém faça pedidos que provoquem medo, vergonha ou desconforto.

Entender termos como grooming, conversar com frequência sobre segurança digital e criar um ambiente em que os filhos se sintam seguros para pedir ajuda são algumas das principais formas de proteção. Informação e diálogo continuam sendo as melhores ferramentas de prevenção.

Fontes: Guia para Proteção de Crianças e Adolescentes na Internet (Ministério dos Direitos Humanos), SaferNet Brasil