A característica que seu cachorro e seu bebê têm em comum

Quem convive com um bebê pequeno sabe: eles parecem pequenas esponjinhas, que estão sempre observando e ouvindo tudo, conhecendo o mundo ao redor. Mesmo quando os pequenos parecem distraídos, o cérebro está em plena atividade, captando palavras, tons, intenções… Aquilo vai sendo armazenado, decodificado, imitado. Aos poucos, aquilo vira linguagem.

Agora, um estudo recém-publicado na Science trouxe uma descoberta que pode deixar muitas famílias de queixo caído: alguns cães parecem aprender palavras de um jeito parecido com crianças pequenas — e não só quando alguém ensina diretamente.

A pesquisa analisou um grupo específico de cães conhecidos como “gifted word learners”, que são animais que já demonstravam um talento incomum para reconhecer e diferenciar brinquedos pelo nome. No experimento, os cães foram expostos a um brinquedo novo e a um nome novo de duas formas:

• Durante uma brincadeira com o tutor, em que o objeto era apresentado e nomeado;
• Apenas “ouvindo” uma conversa entre humanos, quando os tutores falavam sobre o brinquedo sem interagir com o cão.

Depois, os pesquisadores pediam que o animal buscasse o brinquedo pelo nome, que aparecia misturado com outros. O resultado foi surpreendente e mostrou que os cães talentosos acertaram em ambos os cenários, inclusive quando aprenderam só “escutando” os humanos conversarem.

Por que isso é tão importante?

Esse tipo de aprendizado, identificado como aprendizado por observação e contexto, é um assunto muito estudado no desenvolvimento infantil. É o que acontece quando uma criança pequena escuta uma palavra nova em uma conversa e, sem ninguém “ensinar”, começa a ligar aquela palavra ao que está acontecendo ao redor. Os autores do estudo sugerem que, nesses cães, há habilidades sociocognitivas que funcionam de forma paralela às de crianças por volta dos 18 meses.

A descoberta não vale para todos os cachorros. Os pesquisadores deixam claro que esse efeito foi observado em cães com um perfil bem específico, que já tinham uma capacidade acima da média para compreender palavras e objetos. Seu cachorro pode ser um gênio? Pode.
Mas também pode ser só muito bom em reconhecer “passear”, “petisco” e “vamos?”, o que já é bastante!

Mais do que uma simples curiosidade, a descoberta nos convida a olhar para a rotina de uma forma diferente. Repare que tudo o que você fala, mesmo sem pensar, pode ter um impacto, pode estar sendo ouvido e aprendido, não só pelo seu filho, mas pelo seu pet. Às vezes, quando parece que eles estão prestando atenção, é porque estão mesmo. Fofo, né?